Sobre CASA

En 1976, el juez del Tribunal Superior de Seattle (Washington), David Soukup, observó un problema recurrente en su sala.

«En los casos penales y civiles, aunque siempre había muchos puntos de vista diferentes, salías del juzgado al final del día y decías: ‘Lo he hecho lo mejor que he podido; puedo vivir con esta decisión'», explica. «Pero cuando te relacionas con un niño e intentas decidir qué hacer para facilitar que ese niño se convierta en un adulto maduro y feliz, no sientes que tengas suficiente información para permitirte tomar la decisión correcta. No puedes marcharte y dejarlos en el juzgado a las 4 en punto. Te preguntas: ¿Realmente sé todo lo que debería? ¿Realmente me han dicho todas las cosas? ¿Es esto realmente correcto?».

Para asegurarse de que se representaba el interés superior de cada niño, el juez de Seattle tuvo una idea que cambiaría el procedimiento judicial de Estados Unidos y la vida de más de un millón de niños. Obtuvo financiación para contratar y formar a voluntarios de la comunidad que acudieran a los tribunales en nombre de los niños: Voluntarios de la organización Court Appointed Special Advocate (CASA).

Este concepto único se implantó en Seattle como programa piloto en enero de 1977. Durante ese primer año, el programa proporcionó 110 voluntarios CASA formados para 498 niños en 376 casos de dependencia. En la actualidad, más de 85.000 voluntarios de CASA marcan la diferencia para los jóvenes en acogida de todo el país.